【読み方】えいたいくよう
【英語】services performed in perpetuity by a Buddhist temple for the repose of a departed soul
永代供養の意味とは？
永代供養（えいたいくよう）とは、お墓を管理する人や、お墓参りをする人がいない場合に、お寺や霊園が代わりにお墓を管理してくれる供養方法のことです。
近年は、少子化やおひとりさまの増加にともない、お墓を継承する人がいない、遠方でお墓参りに行けない、といった事情から「永代供養」する人が増えています。
永代供養とは、永久にという意味ではなく「33回忌」までなど、期間が定められており、それを過ぎると合祀（ごうし）されます。
築地本願寺の合同墓（永代供養墓）
永代供養墓の合祀（ごうし）とは？
合祀（ごうし）とは、ご遺骨を他人と一緒に埋葬することをいいます。合葬（がっそう）とも呼ばれます。
永代供養と永代使用の違い
「永代供養」と似た言葉に「永代使用」がありますが、それぞれ意味が異なります。
| 永代供養 | お寺や霊園が、代わりにお墓を供養してくれること。 |
|---|---|
| 永代使用 | 永代使用料を払って、そのお墓・土地を永代にわたって使用すること。 |
この２つの言葉は混合しがちですが、意味は全く異なります。
永代供養の種類と費用
永代供養の種類と費用は次のとおりです。
| 種類 | 内容 | 費用の目安 |
|---|---|---|
| 合祀墓 | 他人と一緒に埋葬するお墓 | 3～10万円 |
| 集合墓 | 石碑などの納骨スペースに、区画を分けて骨壺を納める | 20～50万円 |
| 納骨堂 | 建物の中に骨壺を収蔵する | 10～100万円 |
| 個人墓・夫婦墓 | 通常のお墓と同じように、個別の墓石を建てる | 100～200万円 |
永代供養の法事・法要はどうすればいい？
永代供養は、お墓参りをする人がいなくても、お寺や霊園が代わりに供養してくれるのが大きなメリットです。
そのため基本的に、永代供養の法事・法要は「お寺や霊園にお任せ」します。
永代供養の法要はしてはいけないの？
じゃあ、四十九日、一周忌、三回忌など、永代供養の場合「法要はしてはいけないの？」と誤解してしまう方もいますが、そうした規則はありません。
寺院が執り行う法事・法要に参列することは可能で、むしろ、家族や親族が集まって供養してあげることで、故人も喜ばれることでしょう。
四十九日の法要で「納骨」を行うことが多いため、家族や親族、親しい友人などを招いて、故人を偲ぶとよいでしょう。